肝がん

肝臓のがんは、肝臓にできた「原発性肝がん」と別の臓器から転移した「転移性肝がん」に大別されます。原発性肝がんには、肝臓の細胞ががんになる「肝細胞がん」と、胆汁を十二指腸に流す管の細胞ががんになる「胆管細胞がん」のほか、小児の肝がんである肝細胞芽腫、成人での肝細胞・胆管細胞混合がん、未分化がん、胆管嚢胞腺がん、カルチノイド腫瘍などのごくまれながんがあります。日本では原発性肝がんのうち肝細胞がんが90％と大部分を占め、肝がんというとほとんどが肝細胞がんを指します。肝がんは、肺がんや子宮頸がんと並び、主要な発生要因が明らかになっているがんの1つです。最も重要なのは、肝炎ウイルスの持続感染です。ウイルスの持続感染によって、肝細胞で長期にわたって炎症と再生が繰り返されるうちに、遺伝子の突然変異が積み重なり、肝がんへの進展に重要な役割を果たしていると考えられています。肝炎ウイルスにはA、B、C、D、Eなど様々な種類が存在しています。肝がんと関係があるのは主にB、Cの2種類です。世界中の肝がんの約75％は、B型肝炎ウイルス（HBV）およびC型肝炎ウイルス（HCV）の持続感染による慢性肝炎や肝硬変が背景にあるといわれています。日本では、肝細胞がんの約70％がHCVの持続感染に起因すると試算されています。このため、日本の肝がんの予防としては、肝炎ウイルスの感染予防と、持続感染者に対する肝がん発生予防が柱となります。また、アルコールのとり過ぎは発がんの可能性を高めますので、注意が必要です。